加密貨幣的交易所在去年發生多起倒閉事件，導致投資者對其失去信心。然而，作為數位時代的一種重要資產，加密貨幣具有去中心化的特性，不受任何政府或金融機構的控制，並且允許在安全且匿名的點對點網路上進行交易，因此它們有望持續存在下去。
最著名且歷史悠久的加密貨幣是比特幣（BitCoin）。比特幣的核心是一個稱為區塊鏈的去中心化帳本，記錄了所有比特幣交易的紀錄。區塊鏈中的每個區塊都包含多筆交易記錄，且一旦區塊被添加到鏈中，就無法更改，這提供了更高的安全性，幾乎不可能以欺詐方式更改已被記錄在區塊鏈上的交易。
區塊鏈驗證過程稱為挖礦，其中使用了一種稱為工作量證明（PoW，Proof of Work）的方法。挖礦涉及解決需要大量計算能力的複雜數學方程式，因此耗費大量能源並產生大量碳排放。挖礦者通過獲得新產生的比特幣作為獎勵，以激勵他們參與挖礦過程，確保交易得到快速且安全的驗證。
另一個常見的去中心化開源區塊鏈平臺是乙太坊（Ethereum）。該平臺由Vitalik Buterin等人於2015年創建，是僅次於比特幣的第二大加密貨幣。乙太坊的核心是允許開發人員構建和部署在區塊鏈上運行的去中心化應用程式，這些應用程式可用於金融交易、供應鏈管理和遊戲等活動。
乙太坊的區塊鏈與比特幣的工作方式相似，因為它們都是分散式的分類帳，記錄了使用該平臺的本地加密貨幣Ether的所有交易。與比特幣相比，乙太坊的區塊鏈更加通用，因為它還可以存儲和執行以智慧合約形式呈現的程式碼，自動執行合同協議的談判和執行。
近期，乙太坊經歷了重大變革。在去年的9月，乙太坊實施了所謂的「乙太坊2.0合併」，改採用了一種名為權益證明（PoS，Proof of Stake）的方法，將乙太坊的交易方式從工作量證明轉變為權益證明。此項升級使得乙太坊的直接能源消耗減少了99%。然而，比特幣的區塊鏈交易仍然消耗著龐大的能源，單筆比特幣交易所耗能量相當於一個美國家庭一年的能源消耗。
然而，加密貨幣的未來可能即將面臨變革。儘管比特幣社區一直強烈抵制改變，但來自監管機構以及對比特幣碳足跡感到厭倦的環保主義者的壓力可能迫使他們重新考慮這一立場。透過改善能源效率和碳足跡，加密貨幣有機會實現更可持續的發展，並在數位時代發揮更重要的角色。